Quelle sera la durée de la guerre ?
Dans toutes les classes de la société, on estimait au commencement d’août que tout serait terminé fin septembre. La guerre, comme on le concevait, c’étaient des millions d’hommes qui s’entrechoquent et s’entretuent, des charges furieuses de divisions de cavalerie, renouvelées jusqu’à l’épuisement. Avec les engins de destruction dont disposent les armés modernes, on pensait qu’il ne resterait plus d’hommes, ni d’un côté ni de l’autre, au bout de deux mois.
Ceux qui fixaient la Toussaint comme terme aux hostilités faisaient sourire ; ceux qui reculaient ce terme à Noël n’étaient plus du tout pris au sérieux.
On ne prévoyait pas alors la guerre de tranchées…